보라 내가 너희를 보냄이 양을 이리 가운데로 보냄과 같도다

마태복음 10장16절-23절

보라 내가 너희를 보냄이 양을 이리 가운데로 보냄과 같도다 그러므로 너희는 뱀 같이 지혜롭고 비둘기 같이 순결하라
사람들을 삼가라 그들이 너희를 공회에 넘겨 주겠고 그들의 회당에서 채찍질하리라
또 너희가 나로 말미암아 총독들과 임금들 앞에 끌려 가리니 이는 그들과 이방인들에게 증거가 되게 하려 하심이라
너희를 넘겨 줄 때에 어떻게 또는 무엇을 말할까 염려하지 말라 그 때에 너희에게 할 말을 주시리니
말하는 이는 너희가 아니라 너희 속에서 말씀하시는 이 곧 너희 아버지의 성령이시니라
장차 형제가 형제를, 아버지가 자식을 죽는 데에 내주며 자식들이 부모를 대적하여 죽게 하리라
또 너희가 내 이름으로 말미암아 모든 사람에게 미움을 받을 것이나 끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라
이 동네에서 너희를 박해하거든 저 동네로 피하라 내가 진실로 너희에게 이르노니 이스라엘의 모든 동네를 다 다니지 못하여서 인자가 오리라
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예수님께서는 제자들을 세상에 보내는 것을 매우 안타깝게 여기셨다. 

그들에게 뱀처럼 지혜롭고 비둘기처럼 순결하라고 하셨다.
뱀은 지혜로운가? 예수님은 뱀이 지혜롭다고 보셨다. 그들은 생존하기 위해 지혜로운 것이다. 그들은 숨을 줄을 안다. 주변의 지형지물을 이용하여 자신을 숨긴다. 그리고 은밀히 소리없이 다닌다. 자신이 다니는 것을 아무도 모르게 한다. 그것은 신중함이고 치밀함이다. 그들을 발견하기 위해서는 주의가 필요하다. 그런데 그들은 또 기회를 정확히 포착한다. 조용히 기다리고 접근하다가 상대를 실수없이 덮칠 수 있다. 민첩하게 상대를 포획하거나 치명상을 입힌다.
예수님은 제자들에게 그렇게 행동하도록 하였다. 제자들이 처할 환경은 결코 우호적이지 않을 것이다. 자신을 무모하게 드러내지 않고 낮은 자세로 조용히 처신하다가 자신을 드러내야 할 때에 과감하고 담대하게 나서야 한다고 보신 것이다.
또한 그들은 순결하여야 하였다. 비둘기들은 가난한 자들이 바칠 만한 제물이었다. 그들은 성전에 바쳐질 만큼 순결함의 상징이었다. 죄악과 탐욕에 물들지 않은 깨끗한 처신을 하여야 하였다.

예수님께서는 그들이 처할 곤경을 미리 경고하셨다. 유대인들이 그들의 공회와 회당에서 그들을 재판하고 매질할 것이며, 이방인의 총독과 임금 앞에서도 서리라고 하셨다.
이는 이방인들에게 증거함이요 그들에게 자신을 알리는 일이라고 말씀하셨다.
그리고 그들이 지배자 앞에 설 때 하늘 아버지께서 함께 계셔서 그들의 할 말을 하게 하시니 두려워 말 것을 말씀하셨다.

마태복음에서는 이때 예수님이 보내신 제자들이 언제 돌아왔는지를 기록하지 않고 있지만 마가복음 6장30절, 누가복음 9장10절에는 분봉왕 헤롯이 세례 요한을 죽인 후 사역을 마치고 돌아온 것으로 기록되어 있다. 열두 제자들은 유다 전역을 장기간 돌아다니지는 않은 것처럼 보인다. 또 성경에는 그들이 총독이나 이방인의 왕들에게 붙들렸다고는 기록되지 않는다. 이 때 제자들의 사역으로 인하여 예수님의 가르침이 더욱 널리 전파된 것으로 보인다. 

그러나 여러 기록에 의하면 예수님의 제자들은 예수님이 돌아가신후 모두 그들의 믿음으로 엄청난 고난을 받았으며 대부분 이방인에게 전도를 하다가 폭력적인 죽음을 맞이하였다고 전하고 있다.

21절 이후는 예수님께서 돌아가신후 복음을 전도하는 전도자들과 예수를 믿는 자들이 처할 고난을 미리 말해 주신 것이 아닌가 생각된다.
그들이 예수님을 믿음으로 자신들의 형제와 아버지와 자식들에게 미움을 받고 죽음에 이를 수도 있는 고난을 받을 것으로 말씀하신 것이다. 그들이 받을 적대적인 핍박은 도를 더해 갈 것으로 예상하신 것이다. 그렇지만 마지막까지 믿음을 잃지 않고 견디는 자는 구원을 얻으리라고 말씀하신다.

맨 마지막 23절 말씀은 두가지 의미로 해석될 수 있다.
첫번째는 예수님의 부활 전에 이루어질 사역으로 볼 수 있다. (또는 오순절의 성령 강림 이전에) 제자들의 전도가 극히 제한적으로 이루어질 것으로 말씀하신 것이다.
두번째는 예수님의 재림 전에 이루어질 사역으로 볼 수 있다. 이 해석은 예수님의 재림이 아직 이루어지지 않은 상태이므로 현재도 계속 되는 현재 진행형이다. 지금도 전도자들은 이스라엘 전역에서 예수를 전하고 있다. 그 마지막은 현재의 이스라엘 사람들이 예수님을 받아들여 그들이 회복되는 시점일 것이다. 오늘날까지 유대인들은 대부분 예수님을 받아들이지 않고 있다.

NIV  "I am sending you out like sheep among wolves. Therefore be as shrewd as snakes and as innocent as doves. Be on your guard against men; they will hand you over to the local councils and flog you their synagogues. On my account you will be brought before governors and kings as witnesses to them and to the Gentiles. But when they arrest you, do not worry about what to say or how to say it. At that time you will be given what to say, for it will not be you speaking, but the Sprit of your Father speaking through you. Brother will betray brother to death, and a father his child; children will rebel against their parents and have them put to death. All men will hate you because of me, but he who stands firm to the end will be saved. When you are persecuted in one place, flee to another. I tell you the truth, you will not finish going through the cities of Israel before the Son of Man comes."

KJB  Behold, I send you forth as sheep in the midst of wolves: be ye therefore wise as serpents, and harmless as doves. But beware of men: for they will deliver you up to the councils, and they will scourge you in their synagogues; And ye shall be brought before governors and kings for my sake, for a testimony against them and the Gentiles. But when they deliver you up, take no thought how or what ye shall speak: for it shall be given you in that same hour what ye shall speak. For it is not ye that speak, but the Spirit of your Father which speaketh in you. And the brother shall deliver up the brother to death, and the father the child: and children shall rise up against their parents, and cause them to be put to death. And ye shall be hated of all men for my name's sake: but he that endureth to the end shall be saved. But when they persecute you in this city, flee ye into another: for verily I say unto you, Ye shall not have gone over the cities of Israel, till the Son of man be come.